수도 베이징, 국제 도시 상하이, ‘꽃의 도시’ 광저우, 경제특구 선전, 우한, 청두, 샤먼 등의 도시문화를 돌아본다. 택시 기사를 비교한 대목이 흥미롭다. 베이징의 택시기사는 승객과 이야기 하는 것을 좋아하고 청두의 택시 기사는 혼자 떠드는 것을 좋아하는데, 광저우 기사는 거의 아무 말도 하지 않는다. 상업적 국제도시에서 생활하는 광주 기사들은 승객을 안전하고 빠르게 목적지까지 모시고 간다는 계약 관계에 몰두하기 때문에, 쓸데 없이 잡담을 하지 않는다는 것.

상하이 기사는 광저우와 베이징의 중간쯤에 해당한다. 승객이 말할 생각이 없는 듯하면, 그 역시 한마디도 하지 않지만, 승객이 무슨 말을 하려고 하면 청산유수로 대꾸하기 시작한다는 것. 저자는 이것을 상하이의 뛰어난 서비스 전통으로 해석한다. 샤먼대 교수 겸 예술연구소 소장인 이중텐(易中天)이 쓴 ‘독성기’(讀城記)를 옮겼다.